In this blog post, we will compare the two most popular powder-based techniques: Selective Laser Sintering (SLS) and Multi Jet Fusion (MJF). We will describe the different techniques and what they are best suited for.
SLS – Selective Laser Sintering
SLS is a 3D printing method that uses a high-precision laser to melt and bind polymer powder, such as nylon or polyamide, in thin layers to create a solid model. The laser melts the polymer powder in a cross-section of the components in one layer and then the build plate is lowered and the next layer of powder is placed on top. This is repeated until the entire object is complete.
SLS is a very popular technology in 3D printing thanks to its large build volume, wide range of materials and ability to create complex geometries and functional prototypes and parts. It can be used to create both large and small objects with high precision and strength, and the materials used are often both durable and flexible. SLS is particularly suitable for manufacturing components that require high strength, high accuracy and good chemical resistance. Examples of applications include the automotive industry, the aerospace industry and medical technology.
MJF - Multi Jet Fusion
Multi Jet Fusion, developed by HP, is another 3D printing technology that, like SLS, builds objects in layers of molten powder. Instead of using a laser to melt powdered material, MJF uses a printhead technology that applies two agents to cross-sections of the components like a traditional paper printer, then melts those areas using a heat light source. The process is repeated layer by layer until the entire construction is complete. When the construction box containing components and powder has cooled, the powder is removed from the components, which are then blasted. The remaining powder can be reused to a very high degree.
One of the most prominent advantages of the MJF is its high print speed, which makes it ideal for large series production. MJF can create objects with very fine details and surfaces, and it can also handle complex geometries. However, the build volume is smaller than for SLS, which can be limiting in some cases when manufacturing larger parts.
Visual difference
Utskrifter tillverkade med SLS och MJF har många likheter och det är inte alltid självklart vilket teknik som ska användas och både MJF och SLS lämpar sig mycket bra för små som stora serier. MJF tillverkar oftast detaljer med en kärna som är svarta eller mörkgrå samt en yta som är grynigt grå medan SLS oftast resulterar i vita gryniga detaljer. Önskas det att detaljerna färgas in så kan detaljer tillverkade med MJF oftast endast färgas in till svart eller grå medan detaljer tillverkade med SLS ofta kan färgas in till vilken kulör som helst. Fördelen med infärgade svarta eller gråa MJF-detaljer är att eventuella repor blir svarta och därmed inte lika synliga om man jämför med SLS där dessa repor hade blivit vita.
Conclusion
I slutändan kommer valet mellan SLS och MJF att bero på projektets specifika krav och användningsområden. På grund av olikheterna i hur teknikerna fungerar är prissättningen lite annorlunda men oftast mycket lik. Därför är det ofta bra att undersöka möjligheterna och priserna för båda dessa tekniker parallellt. Båda teknikerna erbjuder imponerande möjligheter att skapa komplexa och funktionella objekt, och de fortsätter att driva innovation och tillväxt inom 3D-utskriftsindustrin. Både SLS och MJF förbättras och anpassas konstant för att möta nya behov och krav. I takt med att dessa tekniker utvecklas och förfinas, kommer vi säkerligen att se ännu fler material, användningsområden och spännande möjligheter inom additiv tillverkning och tillverkning av främst slutprodukter.