El PEKK (poliéter cetona cetona) es uno de los materiales poliméricos de mayor rendimiento disponibles y se fabrica utilizando el proceso SLS. El PEKK, junto con el PEEK (polieteretercetona), pertenece a la familia PAEK, un grupo de termoplásticos con excepcionales propiedades mecánicas, químicas y térmicas. Las piezas fabricadas con PEKK combinan una alta rigidez y resistencia a la tracción con una impresionante resistencia al calor de hasta ~249 °C, y pueden soportar la exposición continua a ácidos, hidrocarburos y productos químicos industriales. Las piezas de PEKK pueden sustituir al aluminio en algunas aplicaciones, con hasta un 40 % menos de peso, y cumplen con los requisitos de la industria aeronáutica y ferroviaria gracias a su resistencia inherente al fuego (UL94-V0) sin aditivos.
¿Por qué se utiliza PEKK —y no PEEK— para SLS?
Tanto el PEKK como el PEEK son polímeros PAEK semicristalinos, pero difieren significativamente en su velocidad de cristalización. El PEEK cristaliza muy rápidamente, lo que lo hace susceptible al agrietamiento térmico y difícil de manejar en el proceso SLS, donde el polvo se expone a calor repetido. El PEKK tiene una velocidad de cristalización significativamente menor y se comporta más como un material amorfo durante el proceso de impresión 3D: proporciona un mejor flujo de polvo, propiedades de sinterización más controladas y, sobre todo, una tasa de renovación mucho mayor (tasa de retorno de polvo). El polvo de PEEK solo puede soportar una tasa de renovación de aproximadamente el 20 %, mientras que el polvo de PEKK se puede reutilizar en una proporción significativamente mayor, lo que convierte al PEKK en la alternativa superior a SLS en términos económicos y de proceso. Por esta razón, el PEKK —y no el PEEK— se utiliza exclusivamente para la tecnología SLS en la producción industrial. El PEEK, por otro lado, se utiliza en aplicaciones FDM donde el manejo del polvo no es un problema.
Mecánicamente, el PEKK es similar a la poliamida 6 moldeada por inyección con un 35 % de refuerzo de fibra de vidrio, y ofrece una alternativa competitiva a los componentes metálicos en aplicaciones donde el peso y la resistencia a la corrosión son cruciales. Es totalmente posible realizarle un procesamiento posterior mediante mecanizado y perforación. El material es biocompatible y se utiliza en tecnología médica, pero requiere certificación para aplicaciones de implantes (véase el recuadro informativo a continuación).
⚠️ Uso médico: El PEKK es biocompatible y se utiliza en tecnología médica, pero las piezas impresas en 3D no se aprueban automáticamente para implantes ni aplicaciones médicas. Se requiere certificación y validación según las normativas aplicables (por ejemplo, MDR, ISO 10993). Contáctenos Para más información.
El PEKK es adecuado para: componentes de aeronaves (partes estructurales, sujetadores, partes de conductos), piezas dentro industria de defensa, automovilismo y automoción, industria del petróleo y el gas (piezas expuestas a productos químicos), aplicaciones eléctricas y electrónicas (E&E), sustitución de piezas metálicas para reducir el peso y aplicaciones de tecnología médica con certificación.
